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近年、サーキュラーエコノミー（Circular Economy）という新しい経済モデルが注目されています。

サーキュラーエコノミーは、資源やエネルギーを無駄にせず循環させながら環境負荷を最小化し、持続可能な社会を目指す考え方です。企業だけでなく自治体や地域社会でも導入が進んでおり、社会構造そのものの転換が求められています。

本記事では、サーキュラーエコノミーの基本的な考え方からDX（デジタルトランスフォーメーション）との関係性、そしてこれから求められる人材像まで、わかりやすく解説します。

サーキュラーエコノミーとは

サーキュラーエコノミーとは「循環型経済」を意味し、資源や製品のライフサイクルをできるだけ長く保ち、廃棄を最小化しながら価値を最大化する経済モデルです。従来の「大量生産・大量消費・大量廃棄」を前提としたリニア型経済から脱却し、限りある資源を持続的に活用できる社会を目指します。

国際的なリーダー組織である Ellen MacArthur Foundation（EMF）は、循環型経済を「廃棄と汚染をなくし、製品や素材を循環させ、自然を再生することを前提とした設計思想を持つ経済」と定義しています。

特に製造業では、原材料コストの高騰、カーボンニュートラル対応、製品回収・再資源化の強化などが求められており、循環型の仕組みづくりへの関心が急速に高まっています。今後は企業・自治体・地域社会全体が協力し、持続可能性と経済性を両立させる取り組みが不可欠になります。

サーキュラーエコノミーの3つの基本コンセプト（3R進化版）

サーキュラーエコノミーの基盤は、私たちにも身近な「3R」から始まります。

・Reduce（削減）
　資源投入量や廃棄物、CO₂排出を抑えること

・Reuse（再利用）
　製品や部品を繰り返し使用し、寿命を延ばすこと

・Recycle（再資源化）
　役目を終えた素材を回収し、新たな原料として再利用すること

さらに近年では、Repair（修理）、Refurbish（再生）、Remanufacture（再製造）、Share（共有・サービス化） といった概念も含まれ、設計・生産・流通・利用・回収まで、経済システム全体を見直す動きが広がっています。

サーキュラーエコノミーが必要とされる理由

サーキュラーエコノミーが必要とされる背景には、以下の社会課題がよく知られています。

・資源価格の高騰・供給不安への対応
　地政学リスクや資源高騰に対して、循環利用は調達の安定化に寄与します。

・廃棄物問題の深刻化（プラスチック・電子廃棄物など）
　環境汚染や処理コストの削減が急務となっています。

・カーボンニュートラルへの貢献
　再利用や長寿命化はCO₂排出削減に直結し、脱炭素戦略の中心的役割を果たします。

・ESG投資・サステナビリティ経営の浸透
　環境価値を創出する企業が評価される時代へと変化しています。

・新たな産業・雇用の創出
　シェアリング、リサイクル製造、素材循環など、新しい市場が広がっています。

これらの要因から、サーキュラーエコノミーは環境対策にとどまらず、企業の競争力を高めるための戦略的取り組みとして重要性が増しています。

サーキュラーエコノミーとDXの関係

サーキュラーエコノミーを実現するには、資源や製品の流れ・使用状況・廃棄・再資源化までのライフサイクル全体を可視化・管理する必要があります。ここで、DXが重要な役割を果たします。

■サーキュラーエコノミー × DX の代表例
・資源・CO₂排出量の可視化
　IoTで使用量をリアルタイム計測し、LCAやカーボンフットプリントを自動化

・廃棄物の最小化（スマート生産）
　AIによる生産最適化、余剰在庫削減、資材マッチングなど

・回収〜再資源化プロセスの高度化
　RFIDタグで素材情報を管理し、回収ルートをAIで最適化

・シェアリング・レンタルモデルの実現
　デジタルプラットフォームで物流・稼働管理を効率化し、所有から利用への転換を支援

これらのデジタル技術は、循環型経済を「仕組みとして成立させる」ための基盤です。

サーキュラーエコノミーに欠かせないDX人材

循環型経済を実現するには、デジタルとサステナビリティの両方に精通した人材が不可欠です。

・IoT、AI、データ分析、LCA（Life Cycle Assessment／ライフサイクルアセスメント）などの技術知識
・廃棄物管理、ライフサイクル設計、リユース・リサイクルの専門性
・自治体・企業・地域をつなぐプロジェクトマネジメント力

これらのスキルを持つDX人材が、企業・自治体・地域・防災の各分野で、循環型経済とデジタル活用を結びつける役割を担います。

まとめ：サーキュラーエコノミーとDXで目指す持続可能な社会

サーキュラーエコノミーは、資源・廃棄物・エネルギー・情報を循環させながら持続可能な経済活動を実現するモデルです。その実現には、デジタル技術による資源管理の効率化、サプライチェーンの透明化、回収・再資源化の最適化が不可欠です。

企業や自治体は、循環型モデルとDXを組み合わせることで、環境価値と経済価値を両立できるようになります。こうした取り組みを支えるDX人材の育成は、今後ますます重要なテーマとなるでしょう。

サーキュラーエコノミーを推進するDX人材を育成するDX研修プログラム

サーキュラーエコノミーを実現するためには、技術導入だけではなく、資源循環デザイン、データ活用、業務プロセス改革を横断的に推進できる「DX人材」の育成が不可欠です。特に循環型の仕組みづくりには、サプライチェーン全体を理解し、廃棄削減や再資源化につなげる視点が求められます。

しかし社内のみで人材育成を行うと、既存の慣習や制約に縛られ、発想が広がりにくいという課題があります。そのため、外部の視点を取り入れながら学べる“他流試合型”の育成が重要です。

パソナデジタルアカデミーのDX研修では、サーキュラーエコノミーとDX推進に必要なデータ活用力、循環設計の基礎理解、業務改善力、プロジェクト推進力を実践形式で習得できます。自社の資源循環課題や業務プロセスを題材に改善策をまとめる演習を通じて、企業や自治体で循環型モデルを牽引できる実践的なDX人材の育成を支援します。

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■編集後記
サーキュラーエコノミーは、環境配慮だけでなく、地域経済や企業の成長に直結する重要なテーマへと進化しています。DXとの掛け合わせにより、資源の循環やデータ活用が現実的な仕組みとして動き始め、自治体や企業の取り組みも大きく前進しつつあります。

本記事が、循環型社会をつくるための戦略や、組織としてどのように人材を育てていくべきかを考えるきっかけになれば幸いです。今後も持続可能な未来へ向けたヒントをお届けしていきます。